מציבור הבוחרים בארה"ב מאמין שאנו בעיצומה של מלחמת תרבויות בין העולם המוסלמי והעולם המערבי, לפי "סקר ראסמוסן" היוקרתי מ-30 ליולי 2014. הבוחר האמריקאי גם סבור ש"האביב הערבי" מבשר רעות לארה"ב.
לכוח ההרתעה האמריקאי היה תפקיד מרכזי בהגנת העולם המערבי מאיומים מחריפים, בצמצום מוקדי אלימות ואי-יציבות בעולם, בשדרוג ביטחונם של ידידי ארה"ב ובהצרת הצעדים של משטרים פורעי חוק.
אבל, התערערות כוח ההרתעה האמריקאי משתקפת במאמר דעות מ-27 ליולי 2014 ביומון הסעודי רב ההשפעה בעולם הערבי, "א-שארק אל-אווסאט":"ג'ון קארי מייצג ממשל אמריקאי חלש, הססן וחסר השפעה מהותית…. מדיניות החוץ של אובמה נרפית ותורמת להידרדרות הגלובלית…. מדיניות ארה"ב כלפי מצרים השתנתה מספר פעמים בשלוש השנים האחרונות כביטוי לחזון האמריקאי המבולבל…. מדיניותו הבדלנית של אובמה פוגעת בקארי…."
כדי לשפר את תדמית ארה"ב בעולם המוסלמי יצא אובמה ב-27 ליולי בברכה לרגל חג הקורבן: "חג הקורבן מזכיר את התרומה הרבה של אמריקאים מוסלמים לבניין ארה"ב ולחיזוק תשתיתה הדמוקרטית." הברכה עקבית עם נאום אובמה באוניברסיטת קהיר ביוני 2009: "האסלאם היה תמיד חלק בלתי-נפרד מההוויה האמריקאית…. ארה"ב והאסלאם אינם יריבים, אלא בעלי מכנה-משותף של סובלנות, צדק, קידמה וכיבוד כל בני אנוש…. האסלאם מפגין במלל ובמעש סובלנות דתית והיעדר אפליה…."
התייחסות אובמה לאסלאם מקבלת גיבוי מראש ה-CIA, ג'ון ברנאן, שהיה יועצו ללוחמה בטרור: "הטרור אינו אויבנו, מכיוון שהטרור הוא רק טקטיקה והלך רוח…. ג'יהאדיסטים ואסלאמיסטים אינם אויבינו, מכיוון שהג'יהאד הוא מאבק קדוש, נדבך לגיטימי באסלאם שמשמעותו טיהור עצמי וקהילתי…."
בעוד שמצרים, ירדן, סעודיה ומדינות המפרץ חרדות מהאיום הברור, המידי והקטלני של הטרור הג'יהאדיסטי והאסלאמי – שמומן בעיקר על ידי סעודיה – אובמה טוען שאין טרור אסלאמי אלא טרור מקומי כגון אל-קעידה, טאליבן ודאעש ו"אלימות במקומות עבודה" (רצח 13 חיילים אמריקאים על ידי נידאל חסן, קצין אמריקאי מוסלמי בסן אנטוניו). לכן אובמה הורה להוציא כל התייחסות לטרור אסלאמי ממסמך "אסטרטגית הביטחון הלאומי האמריקאי" ומספרות ההדרכה של זרועות הצבא, המודיעין וביטחון הפנים.
הערפול הרעיוני של אובמה פוגע בבהירות המבצעית של המאבק בטרור האסלאמי, שופך שמן על מדורת "הצונאמי הערבי," ומכרסם בכוח ההרתעה של ארה"ב בעיני בעלות בריתה הערביות החשופות לאיום מחריף של טרור פנימי ואזורי, סוני ושיעי. הן אף חרדות מנחישות אובמה להעדיף הידברות עם – על פני הדברת – משטרים פורעי חוק כגון איראן.
אבל, איום הטרור האסלאמי אינו מוגבל למדינות ערביות. הוא מקבל רוח גבית מהחלשת כוח ההרתעה האמריקאי, מכה גם בהודו, סין, רוסיה, פיליפינים, ומאיים להחמיר פגיעתו בתחומי אירופה וארה"ב. מול איום הטרור האסלאמי ישראל היא בעלת ברית ייחודית ביכולותיה הצבאיות, מודיעיניות וטכנולוגיות, בנכונותה להפעיל את היכולות, ובתרומתה לתעשיות הביטחוניות והאזרחיות ולביטחון הלאומי של ארה"ב.